Una nueva investigación de la
Universidad de Massachusetts Amherst está comprobando que los hongos
comestibles pueden contrarrestar a lo largo del sistema digestivo los
riesgos para la salud asociados con la dieta de estilo occidental, que a menudo
presenta una gran cantidad de alimentos grasos y azúcares agregados.La investigación sobre el beneficio para la salud de
consumir hongos, auspiciada por el Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos (USDA), es liderada por el nutricionista Zhenhua Liu,
profesor asociado en la Facultad de Salud Pública y
Ciencias de la Salud, quien recibió una subvención de $300,000 de USDA.
Dado que los alimentos grasos y azucarados contribuyen
a la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas, ciertos tipos de
cáncer y una serie de otros problemas de salud crónicos en todo el mundo, pero
especialmente en Occidente, Liu está investigando si incorporar hongos en las
dietas de estilo occidental puede mejorar la salud intestinal y proporcionar un
escudo preventivo contra la enfermedad.
La dieta y el estilo de vida son factores modificables
que desempeñan un papel fundamental en la salud pública, explica Liu. Su
laboratorio investiga cómo esos factores y sus variantes genéticas relacionadas
metabólicamente interactúan para influir en el desarrollo de enfermedades
crónicas.
"Se cree que la disfunción intestinal es uno de
los mecanismos subyacentes que contribuyen de manera significativa al
desarrollo de enfermedades relacionadas conla dieta occidental", señala
Liu. En investigaciones anteriores, los científicos descubrieron que una
bacteria raramente estudiada, la Turicibacter, se agota casi por completo
debido a la obesidad inducida por una dieta rica en grasas, pero no a la
obesidad genética.
Y uno de los hongos estrella de esta investigación es
el hongo ostra, que se encuentran en la mayor parte del mundo, y posee una
composición dietética única rica en múltiples nutrientes que faltan en la dieta
de estilo occidental, como la fibra dietética y la vitamina D.
“Es un complemento perfecto como alimento integral
natural para mejorar la calidad de esta dieta”, dice Liu, “con el beneficio
adicional de mejorar nuestra salud intestinal en general”.
El estudio de Liu está estudiando los mecanismos
celulares y moleculares mediante los cuales estos hongos mejoran la salud
intestinal. Específicamente, el equipo de UMass Amherst examinará la
interacción del hongo con Turicibacter en la disfunción intestinal relacionada
con la dieta al estilo occidental y el efecto que puede tener en la
remodelación del microbioma intestinal.
"Esperamos que este estudio proporcione la
comprensión mecánica del papel de Turicibacter en la obesidad dietética y la
salud intestinal", dice Liu. "También proporcionará información
importante sobre los hongos como un enfoque de alimentos integrales para
mejorar la calidad de la dieta y la salud intestinal".
Según la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, los hongos, y en especial los
champiñones, son una fuente importante de:
- El
grupo de vitaminas B
- Fósforo
- Vitamina
D
- Selenio
- Potasio
Entre los hongos más populares para preparar comidas
están:
- Champiñones
- Cremini
(baby bella)
- Enoki
- Maitake
- Ostra
- Porcini
- Portobello
- Shiitake
Además de sus propiedades nutricionales, los hongos se
han estado usando por milenios como parte del botiquín de la medicina natural.
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